경기도보건환경연구원은 2014년과 2015년 2년 동안 경기도에서 발생한 바이러스성 집단식중독 762건 가운데 32.4%가 노로바이러스가 원인이었다는 조사결과가 나왔다고 15일 밝혔다.
이는 ‘2014-2015년 경기지역 노로바이러스성 식중독 발생특성 및 유행양상에 대한 연구’ 결과로 새학기를 맞은 학교를 중심으로 철저한 위생관리가 필요하다.
연구 결과 환자 및 종사자 검체 2,917건 가운데 762건이 양성으로 확인되었다.
이 중 노로바이러스는 247건으로 전체 32.4%를 차지했으며 다음은 병원성 대장균 155건(20.3%), 캄필로박터제주니(Campylobacter jejuni, 세균성식중독의 주요한 병원체) 149건(19.6%) 순이었다.
월별 노로바이러스 감염 건수를 살펴보면 247건 가운데 175건(70.9%)이 2014년 12월부터 2015년 3월까지 발생해 겨울철에 집중됐다.
이 때문에 연구원은 노로바이러스가 왕성히 활동하는 3월 말까지는 학교급식을 중심으로 철저한 위생관리가 필요하다고 강조했다.
연구원은 또, 2015년 초 경기도내 기숙학원과 학교 등을 중심으로 유행했던 집단식중독의 주요 원인이 같은 시기 전 세계에 유행한 노로바이러스 변종인 ‘GII-17 가와사키(kawasaki)형’이라는 사실도 확인했다.
연구원은 2015년 노로바이러스 ‘GII-17 가와사키(kawasaki)형’에 의해 발생한 식중독 50건 가운데 학교급식에서 발견된 건수가 22건(44%)이었다며 단체급식 위생 관리에 각별한 주의가 필요하다고 설명했다.
노로바이러스는 감염력이 매우 높으며 감염 후 24~48시간 이내에 복통, 메스꺼움, 구토, 설사를 동반하고, 전 연령층에 걸쳐 식중독을 유발하는 주요 병원체다.
기존 식중독 바이러스와 달리 기온이 낮을 때 더 활발하며, 높은 온도에서도 살아남을 수 있는 것으로 알려졌다.
윤미혜 경기도보건환경연구원장은 “노로바이러스 감염을 예방하려면 손을 자주 씻는 등 개인 위생관리가 필수”라며 “음식은 85도 이상에서 1분 이상 가열해 익혀 먹는 것이 안전하고 침 같은 분비물을 통해서도 전염되기 때문에 여러 사람과 함께 음식을 나눠 먹는 것은 피하는 것이 좋다”고 말했다.